まつり方、起源、霊魂はどこいるのか？（1/2ページ）
2019/04/23
仏壇のまつりかた
仏壇は仏の浄土をあらわしています。もう少し具体的にいうと、お寺の本堂のミニチュア版です。この仏壇に、ご本尊とご先祖の位牌をおまつりするのです。
安置する場所については、仏壇を安置する特別な部屋、つまり仏間があればベストですが、昨今の住宅事情ではそうもいかないでしょうから、家の中でいちばん立派な部屋に安置してください。方角は宗派によって違いがありますので、まず菩提寺の宗派を確認してください。高さは、坐って拝む場合も、立って拝む場合も、ご本尊がご自分の胸の高さ以上になるようにしてください。ご本尊を見下ろすのは、厳禁です。
仏壇の起源とは？
仏壇にはおまつりするものに位牌があります。この位牌の起源は中国です。中国人の伝統的な考え方では、人は死ぬと、その霊魂が二つに分かれます。一つは「魂（こん）」といって、気体状になり天に昇ります。もう一つは「魄（はく）」といって、骨として地上に残ります。
中国人の精神世界に大きな影響をあたえてきた儒教は、魂は天に昇って眼には見えなくなってしまうので、いわばシンボルとして、木主（もくしゅ）と呼ばれる木製のお札を作ってまつり、魄にあたる骨はお墓を作ってまつったのです。この木主が、仏教にとりこまれて、位牌になりました。仏教は日本に伝えられるにあたり、経由地の中国で少なからず「中国化」しました。その中国化の典型例がお墓と位牌なのです。
ちなみに、お墓があるのは、同じ仏教圏でも、東アジアに限られます。そもそも仏教は輪廻転生（りんねてんしよう）、つまり人は悟りを開いて解脱しないかぎり、永遠に生まれ変わり死に変わりを繰り返すという考え方を前提しています。そして最長で四十九日以内に何かに転生しているはずなので、お墓を作る意味がないのです。したがって、スリランカやミャンマーやタイなどの上座仏教（修行をした人だけが救われる＝小乗仏教）の国々でも、チベットやブータンなどの大乗仏教の国々でも、原則としてお墓はありません。
この記事を書いた人
宗教学者
1953年、神奈川県生まれ。筑波大学大学院博士課程修了。専門は宗教学（日本・チベット密教）。特に修行における心身変容や図像表現を研究。主著に『お坊さんのための「仏教入門」』『あなたの知らない「仏教」入門』『現代日本語訳 法華経』『現代日本語訳 日蓮の立正安国論』『再興！ 日本仏教』『カラーリング・マンダラ』『現代日本語訳空海の秘蔵宝鑰』（いずれも春秋社）、『密教』（講談社）、『マンダラとは何か』（NHK出版）など多数。
