田舎の家を「未来の空き家」候補にさせないために、いまできることを考えた（1/2ページ）

週末田舎暮らしのわが家を、友人に貸してみた

今年の夏休みのことですが、友人一家が南房総で１泊することになりました。

どこかの旅館か民宿をとって泊まるようなニュアンスの連絡だったので、ふと思い立って、「うちを使ったら？」と提案してみました。

わたしたちが南房総の家に滞在していたのは土曜、日曜。

彼らが滞在するのは日曜、月曜。
　
タイミングよく直接鍵も渡せるし、家族水入らずでのんびりしてもらえるんじゃないかと思ったわけです。

そう伝えながら、ひょっとしたら野暮な提案だったかな？ という思いも胸をよぎりました。せっかくの夏休みなのだから、宿の料理を楽しんだり大きなお風呂に入ったりして、お客様としてのんびり過ごしたいんじゃないかなと。わが家は築120年ほどの古民家ではありますが、いってみればただの家ですので、ホスピタリティもありません。

しばらくして、「使わせてもらえたらうれしい」という連絡がきました。

おお、少しは役に立ったかな？ とこちらもうれしく思ったのも束の間、こんどは一転して「使ってもらうにしては掃除が行き届いていないや…」とくよくよするわたし。笑。

自分たちが不在な状態で自宅を貸す、という経験に慣れていないのです。

まあでも、住宅はホテルではないしな。多少雑な部分は目をつぶってね！ と一方的に割り切ることに。「はい、ごゆっくりね」と鍵を渡すと、「ありがとう、気をつけて！」とわが家の前で手をふる友人一家。

灯りのついた家を残して東京に帰るのは、何だか温かいことでした。

いま使われている家も、未来の空き家候補

思えば、二地域居住で利用する家は、不在なことが多いです。

わたしたち家族がどれだけ南房総の家に愛着を持っていようとも、地元の方にしてみれば、半分空き家みたいな状態に見えるだろうなと、改めて感じます。

こうした状態の家は、日本中にどれほどあるのでしょう。

わたしたちのように週末滞在の形のほか、「夏は毎日いて冬はほとんどいない」「１カ月に一度、仕事で訪れる際に滞在する」「年に数回、親族と集まるときにだけ利用する」など、あらゆる形の『半空き家』が存在しているはずです。

まったく使われていない完全な「空き家」が日本中に増えているなか、低頻度でも使われていればよし、と考えることもできますが、半空き家の使用頻度を高めていくことも、一方では大事な流れではないかと感じます。

というのも、使われている家には、それなりの理由があるとも思われるからです。

立地や利便性がよかったり、眺望や雰囲気がよくて手放し難い、ちゃんと空気を入れ替えているから古くても状態がいい、近所との関わりが順調で居心地がいい、など。もちろん惰性で使われている場合も多いでしょうけれど、どこかに、住み手の離れない理由があるとも考えられます。

NPOの「空き家調査・活用事業に関連した視察」のなかでは、“未来に残せそうな空き家”はそれほど多くはない、という現実を目の当たりにします。

空き家になって月日が経つことで傷んでしまった場合もあれば、他のさまざまな条件から次の入居者が募れなかったのだろうという事情が見てとれる場合もあります。

言い換えると、次の入居検討者は、新旧の程度や単純なスペックとは違う角度で、「古くても傷んでいてもここに住みたい」「新しくてもわざわざここに住みたくはない」とジャッジしていくことがある。

そのとき、どれだけの空き家が社会資本として残せるのだろうかと、ふと立ち止まります。

さらに、いま使われている家も、そのすべては人口減少の折りに「空き家候補」となるわけで、いまある空き家とまったく同じように残せる家、残したい家があり、そうでないものも出てくる、と考えられます。

これから建てられる家についても、同様です。

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