畳の歴史と効果（1/2ページ）

 

さて、日本で畳が使われるようになったのはいつ頃からでしょう。
奈良時代や平安時代では、板の間の床に、畳をゴザのように置いて使っていました。寝具や座布団として使われていたのです。使う人の位によって、畳の厚みや縁の柄や色が異なったそうです。

 

現在のように、床材として畳を敷き詰めて使用するようになったのは鎌倉時代から室町時代にかけてです。建物に書院造が誕生し、部屋全体の床に畳が敷かれるようになりました。そして江戸時代中期以降には、庶民の家にも畳が使われるようになったのです。畳をつくることを生業とする「畳職人」も確立されました。

畳に使用されているのは、「イグサ」という多年生の植物です。硬くて弾力性があるので編むのに最適だったでしょうね。「イグサ」の別名を「燈芯草」とも呼びます。「イグサ」の茎の髄の部分は油を吸いあげるため、行灯の灯芯として使われてきたのです。「イグサ」は、食べることもできます。今では無農薬栽培のイグサを粉末状にしたものが売られていたり、その粉末をうどんやお菓子などに練りこんだ食品もあります。イグサは食物繊維が豊富なので、「肥満防止」や「コレステロール上昇抑制」、「血糖値上昇抑制」などの様々な効果があるのです。ダイエットにも効果的なんですよ。またイグサを細かく砕いて袋につめたものをお風呂にいれると、お肌がスベスベになる効果もあるんだとか。イグサの力は畳として敷くだけではなく、様々な方面で役に立つ存在なのです。